O quê é blockchain? Uma introdução para iniciantes.

E seu papel na importância do Bitcoin.

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Como Surgiu a Blockchain?

A blockchain é a tecnologia revolucionária que sustenta o Bitcoin e que praticamente tornou-se popular com o mesmo. Ela surgiu em 2008 (há controvérsias), quando uma pessoa (ou grupo) sob o pseudônimo de Satoshi Nakamoto publicou um artigo descrevendo um novo sistema de dinheiro digital descentralizado. Em janeiro de 2009, Nakamoto lançou o software que deu vida ao Bitcoin. A blockchain, como um livro-razão público e imutável, foi a inovação chave que tornou o Bitcoin possível.

Como a Blockchain Pode Ser Segura?

A segurança da blockchain vem de três princípios fundamentais:

1. Descentralização: Diferente dos sistemas tradicionais, onde uma entidade central controla tudo, a blockchain é mantida por uma rede de computadores (nós) espalhados pelo mundo. Isso impede que uma única entidade tenha controle total, aumentando a resistência a fraudes e ataques. Qualquer pessoa pode se tornar um nó.

2. Criptografia: Cada bloco de transações é protegido por complexos algoritmos criptográficos. Uma vez que um bloco é adicionado à cadeia, ele é praticamente impossível de ser alterado sem que todos os blocos subsequentes também sejam alterados, o que exigiria um poder computacional imenso.

3. Consenso: As transações são validadas por um processo de consenso, onde a maioria dos nós da rede deve concordar que uma transação é válida antes de ela ser adicionada à blockchain. No caso do Bitcoin, isso é feito através do processo de mineração, que exige trabalho computacional significativo (Prova de Trabalho).

Como explicar Blockchain para um iniciante?

Imagine um livro-razão (como um livro-caixa de empresa), público, onde todos podem ver e registrar transações, mas ninguém pode alterar registros antigos. Cada página deste livro representa um bloco de transações. Quando a página é preenchida, ela é adicionada ao final do livro de maneira permanente. Esse livro é copiado e mantido por milhares de pessoas ao redor do mundo, garantindo que todas as cópias sejam iguais. Se alguém tentar alterar uma transação antiga, todas as outras cópias do livro rejeitam a alteração. Também existem mecanismos para garantir que as novas transações que estão sendo registradas não sejam fraudulentas.

Benefícios e Problemas da Blockchain

Benefícios:

1. Transparência e Imutabilidade: Todas as transações são públicas e imutáveis, o que previne fraudes, porém permite rastreamentos.

2. Descentralização: Não depende de intermediários ou autoridades centrais, devolvendo o controle financeiro ao indivíduo.

3. Segurança: A combinação de criptografia e consenso torna a rede muito segura.

Problemas:

1. Escalabilidade: A blockchain do Bitcoin pode processar um número limitado de transações por segundo, o que pode causar lentidão em períodos de alta demanda. Aqui eu abordo apenas layer 1, não entrando nos detalhes de outras redes criadas para aumentar sua escalabilidade.

2. Consumo de Energia: O processo de mineração consome muita energia, o que tem algum impacto ambiental. No entanto, segundo um artigo da Forkast, 54,5% da energia utilizada na mineração de Bitcoin vem de fontes sustentáveis, refletindo esforços para tornar o processo mais verde.

Como a Blockchain Garante que o Bitcoin Exista?

A blockchain é o que permite que o Bitcoin funcione sem uma autoridade central. Ela registra todas as transações de Bitcoin desde o início, garantindo que ninguém possa gastar o mesmo Bitcoin duas vezes (problema do gasto duplo). Cada novo bloco de transações é validado e adicionado à cadeia de blocos, criando um histórico inalterável de todas as transações. Essa estrutura descentralizada (e outros detalhes) e segura garante que o Bitcoin continue existindo e operando de forma confiável.

Toda Blockchain é Igual?

Não, nem todas as blockchains são iguais. Embora todas compartilhem a ideia básica de um livro-razão descentralizado, elas podem diferir significativamente em diversos aspectos:

1. Método de Consenso: Além do Prova de Trabalho (PoW) usado pelo Bitcoin, existem outros métodos como Prova de Participação (PoS) e Prova de Autoridade (PoA). Cada método tem suas próprias vantagens e desvantagens em termos de segurança, eficiência energética e descentralização.

2. Finalidade: Algumas blockchains são projetadas especificamente para transações financeiras (como o Bitcoin), enquanto outras, como o Ethereum, permitem contratos inteligentes e aplicativos descentralizados. Cada blockchain é otimizada para diferentes casos de uso e pode oferecer funcionalidades variadas.

3. Desempenho e Escalabilidade: Diferentes blockchains têm diferentes capacidades de processamento de transações e abordagens para resolver problemas de escalabilidade. Por exemplo, algumas blockchains são projetadas para processar um grande número de transações por segundo, enquanto outras priorizam a descentralização e segurança.

4. Privacidade e Transparência: Aqui é onde a distinção entre blockchains abertas e fechadas se torna evidente. 

   - Blockchains Abertas: Como o Bitcoin, onde todas as transações são públicas e podem ser vistas por qualquer pessoa. Isso oferece transparência, mas sacrifica a privacidade.   

   - Blockchains Fechadas: Como o Monero, onde o foco principal é a privacidade. O Monero usa tecnologias avançadas como endereços furtivos e assinaturas em anel para ocultar detalhes das transações, tornando impossível rastrear o remetente, o destinatário e o valor transacionado. 

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